¿Cómo saber si tengo ansiedad? Como psicóloga en Reus, es una pregunta que me hacen muchos pacientes en terapia. Me dicen: «Hay días en los que noto que algo no va bien, pero no sé exactamente qué. Me cuesta concentrarme, estoy más irritable de lo habitual, tengo el cuerpo tenso y mi cabeza parece incapaz de parar. Llego incluso a preguntarme si estoy exagerando.
“¿Será estrés?”, “¿estaré pasando una mala época?”, “¿o puede ser que tenga ansiedad?”. Si tú también te has hecho alguna de estas preguntas, es posible que estés buscando cómo saber si tengo ansiedad porque llevas un tiempo sintiendo que tu cuerpo y tu mente están funcionando en modo alerta.
La ansiedad no siempre aparece como una crisis intensa. A veces se presenta de una forma mucho más silenciosa: revisando varias veces un mensaje antes de enviarlo, imaginando conversaciones que todavía no han ocurrido, sintiendo que necesitas tenerlo todo bajo control o llegando a la cama agotada pero con la mente completamente despierta.
Cuando estas sensaciones empiezan a interferir en tu vida cotidiana, puede ser recomendable pedir ayuda. La terapia psicológica para adultos puede ayudarte a comprender qué está ocurriendo y a desarrollar herramientas para gestionar la ansiedad de una manera más saludable.
Fuente: Magnific
La ansiedad es una respuesta natural de nuestro organismo ante una situación que percibimos como amenazante o incierta. En determinados momentos puede ser útil: nos prepara para reaccionar, aumenta nuestra atención y nos ayuda a afrontar un reto.
La ansiedad es una respuesta natural de nuestro organismo ante una situación que percibimos como amenazante o incierta.
El problema aparece cuando ese sistema de alarma permanece encendido aunque no exista un peligro inmediato.
Por eso, para saber si puedes estar experimentando ansiedad, no hay que fijarse únicamente en si tienes miedo o preocupación. Es importante observar cómo se manifiesta en tu cuerpo, en tus pensamientos, en tus emociones y en tu comportamiento, y sobre todo cuánto está afectando a tu día a día.
Por ejemplo, quizá no sientas que estás “muy nerviosa”, pero llevas semanas:
La ansiedad puede estar ahí incluso cuando desde fuera parece que “todo está bien”.
Uno de los motivos por los que muchas personas tardan en identificar la ansiedad es que primero aparecen síntomas físicos.
Puedes notar, por ejemplo:
Imagina que tienes una reunión importante al día siguiente. Durante la tarde estás aparentemente tranquila, pero por la noche notas el estómago revuelto. Te cuesta conciliar el sueño y, cuando finalmente te duermes, te despiertas varias veces.
No necesariamente estás pensando de forma consciente “tengo miedo a la reunión”. Tu cuerpo puede estar expresando esa activación antes de que tú hayas identificado qué te preocupa.
Eso también es ansiedad. Eso sí: los síntomas físicos pueden tener diferentes causas, por lo que no conviene atribuir automáticamente cualquier molestia corporal a la ansiedad. Si tienes síntomas nuevos, intensos o que te preocupan, es importante consultarlo con un profesional sanitario.
La ansiedad también puede aparecer principalmente en forma de pensamientos. Uno de los patrones más frecuentes es la anticipación constante. Tu mente intenta resolver por adelantado situaciones que todavía no han sucedido.
El problema es que intentar encontrar una respuesta definitiva para cada posibilidad puede convertirse en un bucle. Por ejemplo, recibes un mensaje de alguien que termina con un simple “luego hablamos”.
En lugar de continuar con tu tarde, tu cabeza empieza a construir posibilidades: quizá está molesto, quizá has hecho algo, quizá quiere decirte algo importante.
Buscas señales, repasas conversaciones anteriores y acabas intentando solucionar un problema que, en realidad, todavía no existe.
Si este patrón te resulta familiar, puede interesarte leer también [Cómo dejar de sobrepensar todo], especialmente si notas que analizar las cosas constantemente no te ayuda a sentirte más tranquila, sino todo lo contrario.
No toda la ansiedad se siente como miedo. A veces se experimenta como irritabilidad, impaciencia, sensación de estar desbordada o dificultad para disfrutar de momentos que deberían ser agradables.
Puede ocurrir algo aparentemente contradictorio: has terminado tus obligaciones, tienes unas horas libres y, sin embargo, no consigues relajarte. Te sientas en el sofá, pero estás pensando en lo que tendrás que hacer mañana.
Sales a cenar con amigos, pero una parte de tu cabeza sigue pendiente de un problema del trabajo. Estás de vacaciones y, en lugar de descansar, sientes que deberías estar aprovechando mejor el tiempo. Cuando la ansiedad se mantiene durante mucho tiempo, descansar puede dejar de sentirse como descanso.
La ansiedad no solo modifica lo que piensas y sientes. También puede hacer que empieces a comportarte de determinadas maneras para intentar recuperar una sensación de seguridad.
Por ejemplo:
Estas conductas pueden aliviar la ansiedad durante unos minutos. El problema es que, a largo plazo, pueden reforzar la idea de que necesitas evitarlas o controlarlas para estar bien.
Una pregunta más útil que “¿tengo ansiedad?”, para saber si sufrimos de ansiedad, puede ser: “¿La ansiedad está empezando a limitar mi vida?”
No es necesario esperar a encontrarte completamente desbordada para pedir ayuda. Puede ser conveniente consultar con un profesional si la preocupación es frecuente, si llevas tiempo sintiéndote en alerta, si duermes peor, si evitas situaciones importantes o si notas que tu vida empieza a organizarse alrededor de intentar no sentir ansiedad.
También si constantemente necesitas controlar lo que ocurre para sentirte segura. Piensa en una persona que empieza a rechazar planes porque teme encontrarse mal fuera de casa. Al principio parece una decisión puntual. Después empieza a aceptar solo aquellos planes en los que sabe que puede marcharse fácilmente. Poco a poco, su mundo se hace más pequeño.
Ahí la ansiedad ya no es simplemente una sensación desagradable: está condicionando sus decisiones.
Existe una idea bastante extendida de que tener ansiedad significa experimentar ataques de pánico o encontrarse al límite. Pero la ansiedad puede ser mucho más discreta. Puede ser esa sensación de urgencia permanente.
La dificultad para estar presente en una conversación porque estás pensando en lo siguiente que tienes que hacer. La necesidad de tener respuestas antes de que existan las preguntas. El cansancio de estar pendiente de todo.
La sensación de que, si bajas la guardia, algo podría salir mal. Por eso, si te preguntas cómo saber si tengo ansiedad, no busques únicamente una señal espectacular. Observa el conjunto.
Las respuestas pueden darte información importante.
El primer paso no es conseguir que desaparezca inmediatamente. Es empezar a entender qué está manteniendo esa ansiedad. En terapia se puede trabajar, entre otras cosas, la relación con los pensamientos, la anticipación, la evitación, la necesidad de control, la regulación emocional y las situaciones que desencadenan la respuesta de alarma.
En este proceso también pueden utilizarse materiales psicológicos en terapia para facilitar la identificación de pensamientos, emociones y patrones de comportamiento.
Por ejemplo, unas tarjetas para trabajar la ansiedad pueden servir como recurso para explorar situaciones que generan preocupación, identificar qué ocurre internamente y favorecer la reflexión durante las sesiones.
Los materiales psicológicos no sustituyen al proceso terapéutico, pero pueden ser una herramienta complementaria para hacer más concreto aquello que a veces resulta difícil explicar con palabras.
Preguntarte cómo saber si tengo ansiedad no significa necesariamente que tengas un trastorno de ansiedad. Una etapa de estrés, una preocupación concreta o una situación vital complicada también pueden producir síntomas similares.
Por eso es importante evitar autodiagnósticos y valorar el contexto, la intensidad, la duración de los síntomas y el impacto que están teniendo en tu vida. Pero tampoco necesitas minimizar lo que te ocurre porque “no tienes motivos para estar así”.
Puedes tener una vida aparentemente normal y sentirte agotada por dentro. Puedes cumplir con tus responsabilidades y estar pasando gran parte del día en alerta.
Y puedes no saber exactamente qué te ocurre y, aun así, merecer ayuda. Si reconoces varios de estos síntomas y sientes que la ansiedad está ocupando demasiado espacio en tu vida, hacer terapia psicológica para adultos puede ayudarte a comprender el origen de lo que estás experimentando y a aprender nuevas formas de afrontarlo.
No se trata de conseguir que nunca vuelvas a sentir ansiedad. Se trata de que la ansiedad deje de dirigir tus decisiones, tus relaciones y tu manera de vivir. Y, en muchos casos, ese cambio empieza precisamente por algo tan sencillo como detenerte y preguntarte: “¿Qué me está intentando decir todo esto?”
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Con cariño,
Laura 🙂
